中國傳統的庭院設計深受傳統哲學和繪畫的影響，甚至有“繪畫乃造園之母”的理論，中式庭院景觀設計具參考性的是明清兩代的江南私家園林。 

   中式庭院景觀設計有三個支流：江南的寫意山水、嶺南園林、北方的四合院庭院；其中以江南私家園林為主流，重視寓情于景，情景交融，寓義于物，以物比德，人們把作為審美對象的自然景物看作是品德美，精神美和人格美的一種象征。此時期私家園林受到文人畫的直接影響，更重詩畫情趣，意境創造，貴于含蓄蘊藉，其審美多傾向于清新高雅的格調。園景主體為自然風光，亭臺參差、廊房婉轉作為陪襯。

   中式庭院景觀設計景觀依地勢而建，注重文化積淀，講究氣質與韻味，強調點面的精巧，追求詩情畫意和清幽平淡質樸自然的園林景觀，有濃郁的古典水墨山水畫意境